“云”从何来？——讲述云计算这一名字背后的计算机软硬件故事

很多人第一次听到“云计算”这个词，都会觉得它抽象又浪漫：计算不是发生在本地电脑或服务器上，怎么会跑到“云”里？其实，这个“云”并不是天生就有的诗意表达，它来自计算机软硬件发展中的一张网络图，也来自人们对“算力像水电一样随取随用”的想象。\n\n要理解“云计算”这个名字，得先从计算机软硬件的演变说起。早期计算机是大型机，计算资源集中在一台昂贵机器上，用户通过终端接入。后来个人计算机兴起，计算能力从主机分散到个人桌面，软件也更多运行在本地。但烟囱式的本地部署带来新问题：硬件买多少往往按峰值业务配置日常却很浪费；软件升级、维护和安全补丁，让IT团队不堪重负。\n\n到了上世纪90年代，互联网迅速普及，网络拓扑图、架构图里常常用一个云朵符号表示“公共网络”“互联网”或“某种内部网络”。画图时，云朵表示对用户隐藏的内部细节：你不关心里面的路由器、交换机、服务器怎么连接，你只关心数据从一边进、从另一边出。于是，云成了一层抽象。把计算放到这样的网络云里，天然会被叫成“云计算”。\n\n更直接的一个来源是，云计算本质上是把服务器、存储、网络等硬件资源以及操作系统、数据库、中间件等软件资源，在远程搭建的数据中心中对大规模用户按需分配、弹性伸缩。几年前，你需要给业务买服务器时，往往是自己衡量并计算本地资源，如何平均利用率很低；后来变成问供应商“需要多少计算量，我就给你开多少”。为这事献上的营销化名词就是“云端”。“云”也被作为超越本地桌面的地方代表出现在视频平台普及的宣传里。

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